Fakta om Australia: Geografi, historie, politikk og dyreliv

De fleste kjenner Australia fra postkortbilder av strender og kenguruer, men landet er langt mer: verdens sjette største land og det eneste som dekker et helt kontinent, med en historie som går titusener av år tilbake.

Offisielt navn: Samveldet Australia · Hovedstad: Canberra (Britannica Kids) · Største by: Sydney · Offisielt språk: Engelsk · Areal: 7,7 millioner km² (verdens sjette største – Geoscience Australia) · Innbyggertall: ca. 26 millioner

Tabellen gir en rask oversikt over sentrale fakta.

Hva er Australia mest kjent for?

Unikt dyreliv og natur

• Australia er hjem for arter som kenguru, koala og nebbdyr – mange finnes ikke andre steder.
• Kenguruen er nasjonaldyret.
• Den australske naturen spenner fra Great Barrier Reef til den røde ørkenen i sentrum.

Store byer og kultur

• Sydney er størst, med operahuset og Harbour Bridge.
• Melbourne er kjent for sin matkultur og kunstscene.
• Canberra er planlagt som hovedstad.

Verdens minste kontinent

• Australia er det eneste landet som dekker et helt kontinent.
• Oseania er verdensdelen som omfatter Australia og Stillhavsøyene.

Dette forklarer hvorfor Australias dyreliv er så særegent.

Hvor gammel er Australia?

Urbefolkningens historie

• Aboriginere har levd på kontinentet i titusener av år. Det nøyaktige tidspunktet er omdiskutert.

Europeisk kolonisering

• Første europeiske kontakt kom i 1606 med nederlandske oppdagere.
• James Cook kartla østkysten i 1770 og gjorde krav for Storbritannia.
• Den første britiske straffekolonien ble etablert i Sydney i 1788.

De eldste steinene

• Australia har bergarter som er mer enn 3000 millioner år gamle.
• Kontinentet begynte å skille seg for 55–10 millioner år siden.

Alt i alt er Australias landmasse eldgammel, men nasjonen er ung.

Er Australia en verdensdel?

Australia som kontinent

• Australia er både et land og et kontinent.
• Kontinentet Australia omfatter hovedlandmassen og øya Tasmania.

Oseania som verdensdel

• Oseania er den offisielle verdensdelen og inkluderer Australia, New Zealand og Stillehavsøyene.
• Australia utgjør omtrent 90 % av Oseanias areal.

Implikasjonen: Når noen spør om Australia er en verdensdel, er svaret «ja – men den vanligste inndelingen i dag kaller verdensdelen Oseania».

Hvem er konge i Australia?

Monarkiet i Australia

• Australia er et konstitusjonelt monarki med kong Charles III som statsoverhode.
• Kongen representeres i praksis av en generalguvernør.

Generalguvernørens rolle

• Generalguvernøren utnevnes av monarken etter råd fra Australias statsminister.
• Rollen er i hovedsak seremoniell, men inkluderer konstitusjonelle fullmakter.

Monarkiet er symbolsk, men statsministeren har den reelle makten.

Hvilke dyr er Australia kjent for?

Pungdyr

• Kenguruen er nasjonaldyret og finnes i over 60 arter.
• Koalaen er et annet ikonisk pungdyr, men den er ikke en bjørn.
• Wallaby, wombat og possum er også vanlige pungdyr.

Eggleggende pattedyr

• Nebbdyret og maurpinnsvinet er de eneste pattedyrene i verden som legger egg.
• Begge finnes bare i Australia og på Tasmania.

Farlige dyr

• Australia har mange giftslanger, edderkopper og saltvannskrokodiller.
• Haier og maneter utgjør også en risiko langs kysten.

Dyrelivet er en av Australias største attraksjoner.

Er Australia dyrt?

Levekostnader i byer

Australia har høye levekostnader, spesielt i storbyene. Boligpriser i Sydney og Melbourne er blant de høyeste i verden.

Sammenligning med Norge

Lønnsnivået er generelt høyt, men levekostnadene kan være like høye som i Norge.

Levekostnadene er en viktig faktor for de som vurderer å flytte til Australia.

Er Australia et rikt eller fattig land?

BNP og økonomisk utvikling

Australia er et av verdens rikeste land målt i BNP per innbygger. Økonomien er sterkt avhengig av eksport av naturressurser.

Næringer: gruvedrift, landbruk, tjenester

Gruvedrift og landbruk er viktige næringer, mens tjenestesektoren sysselsetter flest. Australia har en høy levestandard.

Ressursrikdommen har gjort Australia til en av de rikeste nasjonene i verden.

Har Australia vært i krig?

Deltakelse i verdenskrigene

Australia deltok i både første og andre verdenskrig. ANZAC-styrkene var med i Gallipoli-felttoget under første verdenskrig.

Nyere konflikter

Australia deltok i Vietnamkrigen fra 1965 til 1972, og har siden bidratt i internasjonale operasjoner.

Krigsdeltakelsen har preget Australias nasjonale identitet, særlig gjennom ANZAC-dagen.

«Australia er en føderal stat i Oseania, et monarki og medlem av Samveldet av nasjoner.»

Store norske leksikon

«Australia, offisielt Samveldet Australia, er et land i Oseania sør for Indonesia og Papua Ny-Guinea.»

Wikipedia

For nordmenn som vurderer å flytte til Australia er konsekvensen klar: landet har høye levekostnader, men også høyt lønnsnivå og en livsstil mange drømmer om. Velger du å flytte, må du forberede deg på et helt annet dyreliv og et politisk system som fortsatt har monarken som symbolsk overhode.