Hjelmeland: fruktbygda i Ryfylke med ferje, fjord og fjell

Hjelmeland ligger på sørsiden av Jøsenfjorden i Ryfylke, rundt halvannen times kjøretur fra Stavanger via Ryfast-tunnelen og Tau. Kommunen har rundt 2 600 innbyggere fordelt på et stort areal, og administrasjonssenteret ligger i Hjelmelandsvågen – det eneste tettstedet, med 639 innbyggere i 2025. Les videre for det viktigste om ferja, fruktdyrkinga og turmulighetene.

Hva er Hjelmeland kjent for?

Hjelmeland er først og fremst kjent som fruktbygd. Kommunen er blant de viktigste frukt- og bærdyrkingskommunene i Rogaland, særlig for epler, og lokal sider har vunnet Cider World Awards. Frukthistorien er så sentral at Ryfylkemuseets avdeling Vigatunet har en hage med over 130 frukttrær.

Utover frukten er Hjelmeland en av landets største sauekommuner, og den tradisjonsrike Jærstolen produseres her – stolene er faktisk så viktige for bygda at de er avbildet i kommunevåpenet. Havbruk og et stort sanduttak i Årdal, drevet av Norstone, er også del av næringslivet.

Hvordan kommer du deg til Hjelmeland fra Stavanger?

Riksvei 13 gir Hjelmeland forbindelse sørover til Tau, og videre via Ryfast-tunnelen til Stavanger og Sandnes. Nordover går veien til Sand i Suldal. Strekningen gjennom kommunen er del av nasjonal turistveg Ryfylke, med en rekke utsiktspunkter underveis – se også guiden til Ryfast og sidene om Tau for selve tilkomsten.

Ferja Hjelmeland–Nesvik–Skipavik: gratis til fots

Det går ferje mellom Hjelmeland, Nesvik og Skipavik, som krysser Jøsenfjorden og knytter Rv13 sammen på sørsiden og nordsiden av fjorden, med videre samband til Skipavik på Ombo. Reisende uten kjøretøy reiser gratis. Ferjetidene endres fra tid til annen, så sjekk gjeldende rutetider hos Kolumbus eller reiseplanleggeren før du drar – se sidene om Kolumbus for hvordan du finner rutene.

Ferja er også en fin måte å oppleve Jøsenfjorden på. Fjorden strekker seg inn i hjørnet av Hjelmeland kommune, med fjellsider på over 700 moh. på hver side, og om sommeren arrangeres det fjordcruise her.

Hvilke fjellturer og stier finnes i Hjelmeland?

Kommunen har flere merkede turstier, blant annet Vågarunden, Hjelmen, Skulp-turen og Gjessfjell–Glos. Kommunen publiserer PDF-beskrivelser av stiene på sine nettsider, med oversikt over løyper og utgangspunkter. Kommunens høyeste topp er Stora Blåfjell på 1 253,5 moh.

Et spesielt område er Lyngsheia, et vinterfjellområde med løypenett for ski. Om sommeren går det sykkelrute fra Årdal over Lyngsheia og ned til Songesand ved Lysefjorden – en lang og variert tur som ender ved en av Norges mest kjente fjorder, som det finnes egen side om.

For kortere og enklere turer i regionen kan du også se oversikten over turer og fjell eller guiden til månafossen lenger sør i Ryfylke.

Ritlandskrateret: meteorittkrater i fjellet

Ritlandskrateret i Hjelmeland er et av de få kjente meteorittkraterene i Norge. Krateret ligger i høyfjellet og er et geologisk severdighet for de som liker naturhistorie. Kommunens turkart og infomateriale gir nærmere beskrivelse av hvordan du kommer dit – det er ikke en merket hovedsti på linje med de nevnte turene, så sett deg godt inn i rutebeskrivelsen på forhånd.

Årdal: gammel kyrkje og laksefiske

I Årdal, innerst i Årdalsfjorden, står Årdal gamle kyrkje – en freda renessansetrekirke oppført i 1619 og restaurert i 1964. I Årdalselva er det mye laksefiske, og elva er en av friluftsattraksjonene i bygda. Husk at laksefiske i elv krever fiskekort; oppdaterte regler og fiskekortsalg finner du via kommunens nettsider.

Frukt, sider og Ryfest

Fruktsesongen starter med bær om sommeren og epler om høsten, og flere produsenter selger eplemost og sider lokalt. Det lokale arrangementet Ryfest, tidligere Norsk Frukt- og Laksefest, arrangeres årlig i Hjelmelandsvågen og er et familiearrangement med fokus på frukt og lokal mat. For mer om matkulturen i regionen, se sidene om mat og drikke.

Praktisk informasjon for besøkende

Hjelmeland turistkontor ligger i Vågavegen 115 i Hjelmelandsvågen. Turistkontoret holder vanligvis åpent mandag til fredag 10.00–15.30, men sjekk hjelmelandnaturlegvis.no for gjeldende informasjon før du reiser. Turistkontoret og museet er åpne sommerstid.

• Praktisk: Fjordcruise på Jøsenfjorden og åpent turistkontor er sommeraktiviteter.
• Kollektiv: Ferje Hjelmeland–Nesvik–Skipavik er gratis uten kjøretøy; Rv13 går mot Tau/Stavanger og Sand.
• Turstier: PDF-beskrivelser av merkede stier ligger på kommunens nettsider.
• Vinter: Lyngsheia har løypenett for ski.

Tips: Kombiner bilveien fra Stavanger med en tur over turistveien Ryfylke – utsiktspunktene langs Rv13 gir noen av de beste stoppene i hele regionen, og ferja over Jøsenfjorden er gratis hvis du går om bord uten bil.

Neste naturlige stopp nordover er Sand i Suldal, med Allmannajuvet og gruvedriften fra zink-epoken – eller du kan ta avstikkeren til Sauda lengre inne i Ryfylke.